Durant des siècles, elles se consacrèrent aux soins des plus démunis dans les hôpitaux lyonnais, poursuivant leur belle mission jusqu’à la fin du XXe siècle. Grâce à leur statut mi-laïc, mi-religieux, elles surmontèrent les turbulences de la Révolution et de l’anticléricalisme du XIXe siècle.
Des établissements comme ceux de Villefranche, Charlieu, Belleville et Beaujeu bénéficièrent du soutien des sœurs hospitalières de la communauté Sainte-Marthe de Beaune fondée par Nicolas Rolin et Guigone de Salins au XVe siècle.
L’histoire retient également l’aventure exceptionnelle de trois sœurs de l’Antiquaille, parties en Amérique en 1866 à l’appel de Mgr Claude-Marie Dubuis, évêque du Texas et natif de Coutouvre dans la Loire, pour aider des populations en détresse. Leur héritage perdure aujourd’hui à travers Christus Health, un réseau de santé américain employant quelque 30000 personnes, dont plus de 9500 médecins !
Les sœurs hospitalières étaient investies dans tous les services de l’hôpital : soins, accouchements, pharmacie, biologie, gestion, cuisine, ménage. Certaines figures marquantes, comme Sœur Bouvier, surnommée « la sœur aux 100000 accouchements », ou Sœur Mallet, qui donna son nom à un service d’infectiologie de la Croix-Rousse, ont laissé une empreinte locale forte.
Ouvrage publié grâce au soutien de l’Association des Internes et Anciens Internes en Pharmacie des Hôpitaux de Lyon, de la Société de Pharmacie de Lyon et de la Fondation Léa et Napoléon Bullukian.
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